Estados Unidos

O sistema de conformidade dos Estados Unidos é um rigoroso sistema voluntário, com pouca intervenção do governo. Nos Estados Unidos, o motivo que leva os fabricantes a conseguir as marcas de certificação de segurança em seus produtos é uma decorrência do mercado e das pressões pela aceitação de seus produtos. As normas de segurança e de desempenho são elaboradas, principalmente, pela iniciativa privada, e a maior parte das empresas de certificação também é constituída por empresas particulares, ou seja, empresas sem vínculo com o governo.

O responsável pelas decisões

A aceitação local de produtos e serviços é determinada pelas autoridades competentes (AHJ -- Authorities Having Jurisdiction). De acordo com o nível de importância dado à segurança da população, a autoridade competente poderá ser representada por um órgão federal, estadual ou municipal, ou por um indivíduo, como, por exemplo, o comandante do corpo de bombeiros, um diretor de um órgão trabalhista ou de saúde, um diretor da divisão de obras públicas ou um inspetor de instalações elétricas. Em relação à área de seguros, esta autoridade poderá ser representada por um departamento de inspeção de seguros, uma empresa de avaliação de riscos ou por algum representante da seguradora. Sob várias circunstâncias, o proprietário de um imóvel ou uma pessoa nomeada por este, poderá se tornar um AHJ. Em instituições governamentais, o principal executivo, ou chefe de departamento, poderá ser indicado como AHJ. Em todo o território americano há mais de 44 mil AHJs, cada um deles com sua própria autoridade relativa à implementação de produtos em sua área de jurisdição.

Vários AHJs se baseiam nas normas NFPA 70 (Código Elétrico Nacional – National Electrical Code 70) como padrão para a aceitação de produtos. Os produtos que fazem parte da relação de produtos certificados pela UL também representam uma base de avaliação para as autoridades AHJ. O AHJ pode fundamentar a aceitação de um produto a partir de sua conformidade com as respectivas normas ou códigos, ou ele poderá recorrer aos produtos certificados pela UL ou às práticas de certificação adotadas por qualquer organização responsável pela avaliação de produtos.

Para que uma empresa possa entrar neste gigantesco mercado, há, entretanto, algumas exigências do Governo Federal dos Estados Unidos que devem ser tomadas em consideração. Informações mais detalhadas sobre os requisitos mais comuns poderão ser encontradas através dos links abaixo:

• FCC – Federal Communication Commission – www.fcc.gov - Esta Comissão Federal de Comunicações é o órgão federal dos EUA que regula os dispositivos de telecomunicações e radiação ou emissão de equipamentos elétricos dentro dos limites do EMC.
• FDA – Food and Drug Administration – www.fda.gov - A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA regula as empresas que fabricam equipamentos eletromédicos e dispositivos de diagnósticos “in-vitro”.
• FDA / CDRH – www.fda.gov/cdrh/ - Divisão do FDA, o Centro de Dispositivos e Saúde em Radiologia – CERH – (Center for Devices and Radiological Health), além de dispositivos eletromédicos, regula também os ambientes de risco radiológico. Este órgão controla todos os equipamentos que emitem ou utilizam raios laser, raios-x ou radiações de alto risco.

Esta não é uma relação completa, mas aponta alguns dos órgãos mais representativos. Todas as regulamentações são incorporadas à legislação dos Estados Unidos, sob o dispositivo legal intitulado “Code of Federal Regulations”.


Serviços

A cada ano, mais de 17 bilhões de Marcas UL são aplicadas a novos produtos. Não há nenhuma outra Marca que reúne tamanha aceitação pelos consumidores norte-americanos, pelos órgãos de regulamentação e pelas empresas seguradoras. Muitas empresas de seguros e fornecedores do varejo freqüentemente exigem que alguns produtos sejam submetidos a ensaios. Os Ensaios e Certificações que estão em conformidade com as normas UL – independentemente do fato de estarem em conformidade com as normas IEC / ISO domésticas ou internacionais – atendem aos requisitos de aceitação do mercado interno, pelo fato de as normas UL incluírem os requisitos específicos do Código nacional de segurança (Code & Panel).


Serviço de Certificação UL

Esta é uma das Marcas de certificação UL mais conhecidas. Quando um produto exibe esta marca, isso significa que as amostras deste produto comprovaram estar em conformidade com os requisitos de segurança da UL. Estes requisitos se baseiam, principalmente, nas próprias Normas de Segurança publicadas pela UL. Este tipo de certificação é comumente visto em eletrodomésticos e equipamentos de informática, boilers e aquecedores, fusíveis e painéis de distribuição elétrica. A certificação indica conformidade, tanto com os requisitos do Canadá, como com os requisitos dos Estados Unidos. A Marca conjunta UL, para o Canadá e EUA, é opcional. A UL incentiva os fabricantes que tenham produtos certificados em ambos os países a utilizar esta nova Marca conjunta, mas eles poderão seguir utilizando Marcas UL independentes, tanto para os Estados Unidos como para o Canadá.


Serviço de Reconhecimento de Componentes

Esta é uma marca que o consumidor raramente vê pois se usa em partes ou componentes de um determinado produto ou sistema. Estes componentes podem ter restrições em seu desempenho ou podem ser incompletos en sua construção e por esta razão são marcados de forma distinta. A marca de componente reconhecido pode ser encontrada em uma ampla gama de produtos incluindo interruptores, fontes de alimentação, placas de circuitos impressos, algumas clases de equipamentos de controle industrial e diversos outros produtos. Os produtos destinados ao Canadá ostentam a marca de componente reconhecido acompanhada da letra "C."

Siga este link para descobrir qual é a diferença entre um Produto Certificado UL e um Componente Reconhecido?


Serviço de Classificação

Esta marca aparece naqueles produtos que também foram avaliados pela UL. Os produtos que exibem esta marca foram aprovados a partir de algumas características específicas, seja pelos seus baixos índices de risco ou por seu uso potencial em condições especiais ou restritas. Geralmente, um produto Classificado pela UL se enquadra nas categorias gerais de materiais de construção e equipamentos industriais.



Mantendo a Integridade da Marca

Programa de Integridade da Marca também conhecido como Serviço de Acompanhamento (FUS – Follow-Up Services), é o programa de inspeção de fábricas que ajuda a manter a integridade da Marca UL, além de permitir a conformidade com os requisitos OSHA (Occupational Safety and Health Agency), Agência de Segurança e a Saúde no Trabalho, para todos os equipamentos certificados pela UL. Todos os produtos que têm a autorização de uso da Marca UL estão cobertos pelo amplo programa de Serviços de Acompanhamento.

Como parte deste programa, os inspetores da UL monitoram os produtos que levam a Marca UL, assegurando que tais produtos sigam sendo fabricados de acordo com os requisitos de segurança pré-especificados. Esta prática é complementada por uma série de inspeções “in loco”, nas respectivas fábricas. A freqüência dessas inspeções ocorre, normalmente, quatro vezes ao ano, mas essa periodicidade pode depender do tipo de certificação e do volume de produção de determinadas fábricas.
De acordo com o tipo de especificação, as etiquetas deverão ser reproduzidas sob a autorização da UL, ou deverão ser solicitadas em um Centro de Etiquetagem da UL.

Para mais informações sobre a reprodução da Marca UL, e sobre como solicitar Etiquetas UL do Centro de Etiquetagem da UL, clique aqui.


Ensaios na América Latina

Existem várias opções disponíveis para a condução de ensaios na América Latina:

1. Os ensaios de conformidade com as normas UL poderão ser realizados em um dos reconhecidos laboratórios da UL. Esta organização não oferece apenas serviços locais de ensaios para soluções norte-americanas, mas poderá oferecer uma série de outros serviços de conformidade.

2. Além disso, a UL participa no Esquema CB IECEE, que permite o intercâmbio de Dados de Ensaios entre as organizações de ensaios de todo o mundo. Assim, é possível utilizar dados de ensaios já desenvolvidos e publicados em um Relatório CB para que uma empresa consiga a Certificação UL para seu produto, viabilizando, assim, sua entrada no mercado norte-americano. O Esquema CB é um método excelente de desenvolvimento de dados para acesso a múltiplos mercados. Mais detalhes poderão ser consultados na página do Esquema CB (em Inglês).

3. Se uma empresa tiver seu próprio laboratório de ensaios, o Programa Interativo de Clientes da UL – como, por exemplo, o Programa de Dados de Ensaios com Testemunhas – permite que um integrante da equipe da UL participe como testemunha dos ensaios feitos pela equipe do cliente, em suas próprias dependências. Em laboratórios mais sofisticados, é possível que a UL aceite os dados de testes gerados pelo próprio cliente, sob o Programa de Dados de Ensaios do Cliente.

As Filiais da UL poderão oferecer toda a assistência para que sua empresa possa entrar neste mercado.